“獻給沒有生存下來的諸君，要敘述此事他們已無能爲力。但願他們原諒我，沒有看到一切，沒有想起一切，沒有猜到一切。”

1970年諾貝爾文學獎得主亞歷山大・索爾仁尼琴的史詩般鉅著《古拉格羣島》就是以這樣沉痛的題辭開篇。1973年，索爾仁尼琴決定將這本書祕密送往西方發表，這成了蘇聯政治史研究的一個重要事件。可以說，蘇聯當局決定剝奪索爾仁尼琴的國籍，並將其強行驅逐到歐洲，與這本書的出版關係極大。

這部長達140 萬字的鉅著，堪稱蘇聯列寧和斯大林時期法制歷史最精煉的描摹。所謂“古拉格”，即“勞動改造營管理總局”，原是蘇聯勞改制度的象徵。作者將其比喻爲“羣島”，意在指出這種制度已經滲透到蘇聯政治生活的每個領域，變成了蘇聯的“第二領土”。全書分監獄工業、永恆的運動、勞動消滅營、靈魂與鐵絲網、苦役刑、流放、斯大林死後7部，既以“羣島居民”的經歷爲線索，又穿插了蘇聯勞改制度發展史中的大量資料，結構宏大，卷帙浩繁，充分顯示了諾貝爾文學獎得主駕馭材料的能力。書中有激昂的控訴，憤怒的譴責，也有尖銳的嘲諷，深切的訴說，是深刻理解蘇聯政治體制重要的參考著作。