小說敘述一個奇才怪傑謀殺了26個少女的故事。其中每一次謀殺都是一個目的：只是因爲迷上她們特有的味道。對格雷諾耶來說，每次都是一場戀愛，但是他愛的不是人，而是她們身上的香味；謀殺她們只是爲了永遠佔有，並且擁有他所鍾愛的那種沒有感覺，沒有生命的“香味”……

這本書不是一部通俗的驚險小說，而是一部構思奇特，充滿幻想，離意深刻的嚴肅作品；自1985年出版以來，始終高居德國暢銷書排行榜前列，已被譯成30餘種文字。