正如哲學家德特馬・馬林所說話的那樣，幾乎不曾有過任何一部比《開放社會及其敵人》更爲宏大的，反對那些二十世紀暴行之基礎的思想作品。《開放社會及其敵人》初版爲1945年，其後馬上成爲哲學類圖書中的暢銷書，被譯成多種文字，影響深遠。在這部鉅著中，波卡爾把筆墨集中於對柏拉圖、黑格爾和馬克思三個思想家的社會政治哲學的批判上，認爲正是他們的思想構成現代極權主義的來源，但對於“開放社會”究竟是什麼，卻很少正面提及更沒有加以系統說明。