本書精選了作者的一部長篇小說和五則中短篇小說。

長篇小說《施特恩巴爾德的遊歷》敘述一個富於幻想的青年畫家漫遊的故事：施特恩巴爾德是丟勒的學生，一心想在藝術上有所造詣和創新，他告別恩師，前往意大利等地漫遊學藝，途中他遇到不同社會階層的人，其中有貴族、騎士、商人、學者、農民、隱士、朝聖者、神職人員和流浪漢等，他們對藝術各有不同的見解，他從中得到很多啓發。途經故鄉，父親在臨死前告訴他，他們只是他的養父母，可他真正的父母在何處呢？他尋找童年時心儀的戀人，可她現在又究竟在哪裏呢？兩個疑團伴隨小說的始終，也給讀者留下懸念。小說由衆多有趣場景組成：相逢相識，交談爭辯，戀愛奇遇，吟歌作畫，對自然景物的描繪以及極具詩情畫意的情調，使小說的浪漫氣息得到了淋漓盡致的發揮。

其他五則中短篇，寫作技巧和表現手法，與一般小說不盡相同，它們通篇充滿別出機杼的詩意，也有一定的現實意義，是德國浪漫派文學中不可多得的佳作。