“蔣經國的傳由外國人寫，遠比中國人寫有意義。”

蔣經國之後，臺灣歷經李登輝、陳水扁、馬英九等幾代領導，然而每次民調顯示，對臺灣民主、經濟、民生等各方面貢獻最大的領導人，都是蔣經國。這位集中國宮廷、蘇聯共產主義、美國民主價值、臺灣本土經驗於一身的謎樣人物，究竟有着怎樣的魅力和經歷？

蔣經國與鄧小平在莫斯科同學少年，一心服膺共產主義，歸國後分道揚鑣；數十年後，隔着海峽，一個推行改革開放，一個力促“十大建設”，一個建立現代化強國，一個成爲“亞洲四小龍”，是必然還是巧合？爲什麼自章亞若死後，蔣經國終其一生不見兒子章孝嚴、章孝慈？爲什麼兩位私生子卻成了蔣家第三代中最優秀的繼承者？爲什麼蔣家第四代成了懸崖邊的貴 族，天生逆反政治？

蔣經國曾是威權政治的關鍵人物，卻也是臺灣民主與現代化的推手。他極富遠見地抓住機遇，力排衆議，推行“十大建設”，推動臺灣經濟起飛，又力阻黨內、族系壓力，臨終之前解除戒嚴，爲臺灣開啓民主、自由的閘門。同一個蔣經國，爲何有如此天翻地覆的轉變？

陶涵《蔣經國傳》，是蔣經國一生重要政治、經濟、軍事、社會活動和思想的精彩記錄，既呈現出蔣經國複雜多面的個性，客觀評述其一生歷史功過，同時又以一個美國外交官的宏闊視野和國際政治、軍事角力的視角，勾畫出中國現當代歷史中各個重要節點的來龍去脈。由此，我們可以更清晰地理解蔣經國的抉擇，理解蔣經國的時代，理解20 世紀的中國。