《萬有引力之虹》像許多後現代主義小說一樣，沒有什麼故事情節，全書由許多零散插曲和作者似是而非的議論構成，內容包括現代物理、火箭工程、高等數學、性心理學、變態性愛等等。小說的線索圍繞着德國的V-2火箭展開。V-2火箭襲擊倫敦，美國和英國情報機構都想弄到火箭的祕密。他們發現美國軍官發生性行爲的地方，往往是火箭的落點。於是開始對這問題進行研究，吸引和牽連了許多人，一位研究巴甫洛夫學說的軍官甚至認爲這個美國軍官的頭腦裏有個支配生死的開關，決定利用他的感應能力，派他到敵後去刺探火箭祕密。隨後小說又以不少篇幅描寫了德國軍官的性虐待狂和性變態，論述了科技和性慾總是結合在一起並向死亡發展的荒謬理論。小說還提出了“熱寂說”，即宇宙中的熱能散發完後會冷寂下來，整個世界將會冰凍，作者認爲人類社會中的一切活動也能用“熱寂”法則來解釋，各種狂熱在熱能消耗光之後也都會冷寂，趨向死亡。“萬有引力之虹”是火箭發射後形成的弧線，火箭摧毀一切，作者認爲它是死亡的象徵，同時也是現代世界的象徵，因而被用作書名。