本書是日本近代啓蒙思想家福澤諭吉的主要著作之一。

本書闡明瞭文明的涵義，認爲西洋文明高於日本文明，並指出日本必須以西洋爲目標，努力學習，急起直追。

本書體現了日本新興資產階級的進取和現實精神，可以幫助讀者瞭解日本資本主義初期的政治思想狀況。