《理想國》涉及柏拉圖思想體系的各個方面，包括哲學、倫理、教育、文藝、政治等內容，主要是探討理想國家的問題。

《理想國》一書是柏拉圖的一篇重要對話錄，對話錄裏柏拉圖以蘇格拉底之口通過與其他人對話的方式設計了一個真、善、美相統一的政體，即可以達到公正的理想國。柏拉圖的理想國是人類歷史上最早的烏托邦。在他的理想國裏統治者必須是哲學家，他認爲現存的政治都是壞的，人類的真正出路在於哲學家掌握政權，也只有真正的哲學家才能拯救當時城邦所處的危機。這種信念構成了柏拉圖成熟的政治哲學體系的核心。在他的眼裏“哲學家”有着特殊的內涵。他認爲哲學家是最高尚、最有學識的人，而這種賢人統治下的賢人政體就是最好是政體。所以，只有建立以哲學家爲國王的國家纔是最理想的國家。這個國家就是存在於天上的模範國家。

在他看來，哲學家的本質是具有知識，具有智慧、正義、善的美德，只有哲學家才能達到對國家最高理念的認識，即對“善”的把握，而其他人也只能把握“意見”而已。治國作爲一門知識，也只有哲學家才能掌握它，進而有資格執政，也就是說只有哲學家才能達到對於國家理念的認識，知道“理想國”應該怎樣組織、怎樣治理。這樣，所謂哲學家執政，就被柏拉圖理解爲高超的智慧、真實的知識、完美的德行和絕對最高權力的結合。他堅信只有哲學家纔可拯救城邦和人民，哲學家是理想國必然的統治者。

人類追求的正義與善就是柏拉圖理想國的主題，他認爲國家、政治和法律要朝向真正的存在並與人的靈魂相關纔有意義。在《理想國》裏蘇格拉底剛開始討論的話題就是“正義”問題，由此我們可以看到柏拉圖對正義有着多麼強烈的憧憬與嚮往！他認爲絕對的正義在神那裏，這正好印證了對話結尾的宣言，“讓我們永遠走向上的路，追求正義和智慧”。正義和智慧不僅是國家的主題，也可以說是整個宇宙存在的本質，因爲國家的起點“就是永無止境的時間以及時間帶來的變化”。

柏拉圖的正義表現在愛情上就是節制。在我們很多人看來，柏拉圖式的愛情似乎是精神戀的代名詞，用來指稱那種超越時間、空間，不以佔有對方肉體爲目的的只存在於靈魂間的愛情。而實際上柏拉圖式愛情的真諦指的是一種對節制的崇尚，對善和美的追求。