本書是貢布里希寫的第一本書，也是他尤其珍愛的，甚至在老年時還對它予以修訂潤飾。若以風格論，它可謂《藝術的故事》的先聲。

用不到20萬字的篇幅，平易而生動地敘說數千年的人類歷史，這不但需要淵博的知識，還需要體貼和愛。

“從前……”就像祖母開始講一個童話故事一般，貢布里希將我們帶入一個遙遠又遙遠的過去，一起俯瞰那歷史的長河。全書240多幅精彩圖片，呈現世界歷史中那些激動人心的一個個瞬間。