本書是曹文軒從他的40萬字的長篇力作《紅瓦》（該書曾獲國家圖書獎、北京市文學藝術獎）中提煉創作而成的一部少年長篇小說，從小說反映的內容和生活來看，可以視爲《草房子》的續篇。小說以油麻地爲背景，從一箇中學生的視角詩意地描述了往昔鄉村生活的淳厚風情，細膩地記錄了少男少女由少不經事而逐漸明白人生的成長曆程。

本書情節起落跌宕，震撼人心，關懷與情意盪漾在字裏行間。

本書曾獲國家圖書獎，北京市文學藝術獎，臺灣“好書大家讀”最佳少年兒童讀物獎，被韓國《中央日報》等評選爲2001年度“十本好書”，其中第九章選入韓國高中語文教材。