作爲國內公共領域最重要的聲音之一，劉瑜的文字向來擁躉衆多，之前的作品更多關注美國民主，與中國相關度不高。而本書更多關注東亞、中東歐、南美洲以及非洲國家的政治與民主化，比如英國、俄羅斯、委內瑞拉、贊比亞等，這些國家的民主化進程參差不齊，而很多情況與現今中國有較強的可比性，這無疑讓這本書更生動，更接地氣。

喜歡劉瑜文字的人，在本書中仍然可以找到驚喜，她是幽默的：“所謂民主，就是選一個人上去捱罵。”她還是犀利的：“別說什麼‘關了燈都一樣’，21世紀了，爲什麼總要關着燈呢。”書中內容，包括、國際時政、政治書評影評以及一些個體化思考的雜論，更爲多樣化，閱讀上帶有跳躍感，但並不會有斷裂之感，相反，用劉瑜自己的話說：“我相信這些文章集結在一起所傳遞的信息，相比它們零散的存在，其重量和清晰度是不一樣的，而這些信息在今天的中國值得被反覆和清晰地傳遞。”

一個更好的社會，更好的制度的降臨並不是“自動”的，觀念的變化是必要環節，而本書最終要達到的目的，就是“將過於霸道的聲音擰小，將被屏蔽的聲音放大，將司空見慣的思維方式打上一個問號，將盒子裏的光釋放”，“告訴他人他們不知道自己知道的觀念”。