《笑忘錄》1979年在法國出版，獲法國文學獎項“梅第奇大獎”。這是一部關於笑與忘、關於布拉格、關於布拉格、也關於天使們的小說。作品以1968年蘇聯軍隊入侵捷克斯洛伐克爲時代背景，描寫了捷克不同階層知識分子的多舛命運。書中不同的章節一個接着一個，如同旅行的幾個不同階段，朝向某個主旋律的內在，朝向某種獨一無二情境的內在，而旅行的意涵已迷失在廣袤無垠的內在世界，欲辯卻已忘言。作者在故事敘述當中，探討了人生中間記憶和遺忘的哲學關係；記憶，人們希望保持或者忘卻的內容，如同附帶歡娛和諷刺的笑一樣，是交相輝映的永恆主題。是米蘭·昆德拉奠定大師地位的關鍵代表作。

在這部批評界奉爲具有超現實主義風格的現代派小說傑作中，昆德拉試圖打通小說、哲學和政治議論以及自傳之間的隔膜關係，籍以用罕見的政治正確的角度，探討人生、音樂、性、哲學、文學和政治等重大話題，用筆詼諧獨到，常常使閱讀者在沉重的閱讀中邂逅絕妙的幽默趣事，以致忍俊不禁。

小說在法國出版後引起西方輿論界高度關注，獲得當年法國最佳外國文學獎。但是，它也給作者帶來了意想不到的災難——當時的捷克政府以此書在法國的非法出版爲由，剝奪了昆德拉德捷克國籍。不過，這也從另一方面成就了昆德拉，使其成爲國際馳名的小說家。