本書講的就是從武則天鐵血統治結束到唐玄宗開元盛世到來這八九年的歷史。毫無疑問，這是綿長的近三百年的唐朝歷史上的一段波谷，但也是盛世華章到來之前的一段充滿陰謀、鮮血與希望的前奏。這是中國歷史上極其不同尋常的一段歷史，這是一段上層統治飄搖動盪的時代，這是一個數名女子在政壇上先後閃亮登場的紅妝時代。

在這八年多的時間裏，一共爆發了五次宮廷政變，兩個皇帝（武則天、唐少帝）被迫退位，一個皇帝（唐中宗）死得不明不白，還有一個皇帝（唐睿宗）被逼無奈當了太上皇，可謂有唐歷史上宮廷最動盪的一段時光。

武則天的成功顛覆了只有男人才能當皇帝的傳統觀念，也刺激了一批宮廷女性的政治野心。那些曾經在她身邊生活過，親眼目睹了她驚人成功的女性都把她當成了自己的楷模，都如飛蛾撲火一般，前仆後繼地追逐着最高權力。在這些宮廷女性中，有四個人最爲著名。她們市武則天的兒媳韋皇后，武則天的孫女安樂公主，武則天賞識提拔的才女上官婉兒，還有，武則天的女兒太平公主。遍觀中國歷史，從來沒有哪個時期有如此多的女性同時投身激烈的政治角逐，所以，這是一個前無古人後無來者的紅妝時代。