《娜娜》講述主人公娜娜被遊藝劇院經理看中，主演《金髮維納斯》獲得成功，巴黎上流社會的男士紛紛拜倒在她的石榴裙下。她先後由銀行家斯泰內和皇后侍從米法伯爵供養，成爲巴黎紅極一時的交際花，把追求她的男人的錢財一口口喫掉，使他們一個個破產，有的還命赴黃泉。她最後因患天花病死，時值第二帝國即將在普法戰爭中崩潰，而娜娜一生的興衰，則成爲第二帝國腐化墮落的社會的寫照。