莫泊桑最擅長的題材是他親身參加過的普法戰爭、長達十年的小職員生涯和青少年時代在諾曼底故鄉的生活，這三種環境爲他的短篇小說提供了極爲豐富的題材。這些作品歌頌了人民的愛國主義熱情，表現了農村的習俗和世態，真實地反映了小職員的單調刻板的生活。它們在藝術上各有特色、並不雷同，猶如寶石上的各個校面，共同折射出燦爛的光芒。