本書爲妹尾河童上世紀80年代應朝日新聞社《週刊朝日》之約撰寫的旅行隨筆。河童此行是以日人飲食生活的原點醃蘿蔔爲線索，從東京都出發，北至北海道，南抵鹿兒島，西達鳥取，不僅一路品嚐了從監獄、寺院直至遠洋漁船廚房裏的醃蘿蔔，就連民間醃蘿蔔迷的自制產品也不放過，最後竟至親自做起薰蘿蔔來。在尋訪醃蘿蔔之餘，河童還不時偏離主題，忽而關注公害、食品安全和醫療保健，忽而又對食鹽和竹紙的製作刨根問底，對東北雪國早已消失了的山野獵人也充滿好奇……自然，那個記錄着一代日本都市年輕人夢想的“櫻桃烏托邦”舊址也不會逃不脫他的眼睛。每一次跟隨河童旅行都收穫不菲，這一次當然也不例外。雖然沒有親口嚐到各種獨具風味的醃蘿蔔，但其細緻入微的描述已令人垂涎；河童講述的幾個普通村莊的故事，見證了日本人的勤奮和上世紀80年代日本的鄉村生活，而河童友人受其囑託寫來的海外醃蘿蔔報告，也令人依稀感受到日本移民的鄉愁。