十月的一個夜晚，泰勒站在自家的後院裏觀望夜空，卻見到羣星都失去了光亮，取而代之的是一片平坦坦、空蕩蕩的黑色屏障。泰勒與他的好友傑森、黛安一道，親眼目睹了這驚人的一幕。而這也徹底改變了他們的人生。太陽如今不再是碩大無朋的天體，而成了一個稀鬆平常的圓碟而已；月亮也失蹤不見了，可潮汐作用依在。隨着泰勒、傑森和黛安漸漸年長，太空探測器揭開一個詭異無比的真相：黑色的屏障並非天然生成，而是由外星人留下的巨大不明器物引起的。屏障外面的時間流逝比裏面快得多：地球上一年，屏障外就過去了一億年。照這種速度，太陽的寂亡即將在地球上的四十年之後發生。在末日的陰影下，泰勒與雙胞胎漸漸長大，走上完全不同的道路：傑森成爲頂尖科學家，用先進科技展開探索；黛安歸向宗教，在神學中尋找心靈慰藉；泰勒選擇成爲了濟世救人的醫生，卻不知道這在世界毀滅時還有什麼意義。