清朝中葉，窮秀才陶澍將與孫家之女巧筠完婚，不料當地富豪橫刀奪愛，孫家也嫌貧愛富、順水推舟，陶澍不得已退婚，另娶他人。後來，陶澍點中翰林，官運亨通，而當年的富豪之家卻日漸敗落，孫家之女也落入青燈黃卷了殘生的地步……