《暗鋪街》的敘述者是位患了遺忘症的私家偵探。爲了找到自己的真實身份，瞭解自己前半生的經歷，他孜孜不息地尋訪可能是自己的那個人及其朋友好友的蹤跡，他們出生或生活過的地點，甚至遠涉重洋，來到法屬波利尼西亞的一個小島尋找青年時代的友人。他的調出對象中有俄國流亡者、無國籍的難民、餐館或酒吧間的老闆、夜總會的鋼琴演奏員、美食專欄編輯、古城堡的園丁、攝影師、賽馬騎士等。這些調查把讀者帶回到作者情有獨鍾的佔領年代。再現了這一黑暗時期法國社會生活的某些側面。從這個意義上說，小說作者繼承了現實主義的創作手法。