《中國男》中，作者依然在講述處於變化中的近現代中國。本書區別於作者以往書籍最明顯之處，在於作者將着眼點由“話語”轉向了“人”本身。近現代中國遭遇前所未有之大變，然所有變化之主體、參與者、推動者、承受者都是處於歷史激流中的“人”。從文界的龔自珍、劉文典，到政界的曾國藩、宋教仁；從軍界的蔣百里、吳佩孚，到實業界的張謇、範旭東；從內省的弘一法師、聞一多，到外觀的徐繼畲、嚴復……作者用四十一種人，串起零散的中國近現代史。

無論是非常道，還是常言道，這些中國話語的主人都是這些特立獨行的中國男

“中國男”們說：

爲什麼自己的命運，要由一些既不愛我、也不比我聰明或者善良的人們來擺佈？

曾國藩的面孔永遠是模糊的，連他的朋友、親人都難以猜透。這正是儒家文化到了極致處的表現，所謂高深莫測謂之神聖，他們永遠不以最真實最本來的一面示人，永遠需要人來猜測他們的情感、意志和認知。

戴笠那樣非人性的生活到他自己就中斷了，他在中國人的家族傳承中不起作用，他不屬於中國家世中的一環。只是以戴笠之心眼生活的中國人還有很多，他們跟我們一道，決定了我們社會的文明進程和文明高低。

再強盛的帝國，有時就坍塌在一位作家的紙頁上，這看來類似於一個神蹟。這種制度不好，這個社會不好，神說，您把它們寫出來，一切就結束了。