餘秋雨更願意人們稱他爲“文化行者”。走出書齋十幾年來，“我品味到的是一個行者的艱辛，在世界各地感悟到的是歷史留下的種種細節。作爲一個寫作者，我記錄下自己的所見所聞，把我對於自然景觀的思考和體驗，用散文的形式進行收藏，它們是我對生命、文化和歷史的體會，也是我作爲一個行者的責任。我願意與讀者一起分享內心對文化的渴念……”

十五年前，餘秋雨攜《文化苦旅》亮相《收穫》，融歷史積澱和現代意識的文化大散文由此發端，轟動海內外；十五年後，餘秋雨檢視漫漫旅程的每一個腳印，把最精彩的風景留在這部《出走十五年》裏。

這本書收錄了我考察中國文化和世界文化十五年間寫下的小部分文章。我的考察，路雖不少，但主要還是在尋找各大文明的“經絡系統”和相關“穴位”，因此一路上所遇到的艱難是雙重的：行旅的艱難和思考的艱難。

其實還有一項更隱祕的艱難，那就是表述的艱難。我不能把行旅者獨特的精神悖論展示給讀者，也不能把路上已經解決了的艱難說得危言聳聽，更不能把思考中尚未獲得曉達的障礙丟給讀者，以上這重重疊疊的表述的艱難，幾乎貫穿了我十五年的全部時日。因此，讀者看到的這些文章，不管表面上如何輕鬆灑脫，字字句句都伴隨着生命的全方位煎熬。我歷來非常珍惜自己的文字，這是讀者能理解的。我考察中國文化的篇什被選編和轉載得較多，這次選擇主要偏向於我考察世界文化的部分。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——餘秋雨