本書原爲《劍橋中國史》的第10卷和第11卷，起自清代的道光時代，止於辛亥革命。這兩卷能夠自成體系，可以單獨成書，我們特先譯出，以饗我國讀者。爲了兼顧《劍橋中國史》原書名和它所論述的晚清時代的實際內容，此書定名爲《劍橋中國晚清史》。

劍橋歷史叢書的歷際學術界有一定的影響。對《劍橋中國史》已出的各卷，國外紛紛發表過書評，予以肯定。它們在一定程度上代表了截至出書前爲止的西方中國史研究的水平和動向。我們希望這兩卷中文的出版，對促進中外學術交流能有所助益。

本書引用的中文材料，我們均盡力查找過中文原文。但是，某些地方因僅系片言隻語，遍查不着；某些引文引自在臺灣省或外國出版的書刊，我們無書查對；個別書籍在北京甚至一直未能找到。在這些情況下，我們不得已而採用了直譯辦法，幸讀者鑑諒和指教。