日本帝國主義繼偷襲珍珠港後，於1942年6月初，向美胃海軍發動攻勢，兩軍在太平洋上進行了第一次大規模的較量，這就是太平洋戰爭中著名的中途島海戰。日本海軍以壓倒優勢的兵力，分數路直還中途島，尋殲美國海軍主力。雙方交戰結果，日本的四艘巨型航空母艦“赤城號”、“加賀號”、“飛 龍號”、“蒼龍號”全被美國艦載飛機擊沉，主力部隊幾乎全軍覆滅。從此，日本海軍一蹶不振，影響整個太平洋戰局。