《狂人日記》是魯迅1918年發表的第一篇白話短篇小說，當時正值“五四”運動的前夜。由於辛亥革命的半途而廢，特別是帝國主義侵略的加劇，使社會各種矛盾更加複雜尖銳。魯迅以他銳敏的思想和犀利的筆觸，對封建制度及其上層建築表現了徹底的反抗。

《狂人日記》是中國現代文學史上第一篇 真正的現代白話小說。令人驚異的是，這部中國現代小說史上具有開山意義的作品，已經顯示出極其成熟的特色，使後來的許多研究者爲之傾倒，究其原因，除了魯迅深厚的文學素養外，我們也無法不歎服於先生的天才。