一個人一生中的某個時期，總會有那種屬於年輕人的正常的焦慮、熱情及反叛感。而美國超驗主義作家亨利·戴維·梭羅在美麗而寧靜的瓦爾登湖畔生活了兩年後，把自己記下的觀察體會、思索和分析進行整理而完成的一本被後人公認爲獨一無二的散文名著《湖濱散記》，則是迄今爲止由美國人寫給的年輕人的最佳手冊。《湖濱散記》是美國文學作品中的異類，也很可能是我們傑出的異類作品中最爲異類者。它傳達了關於一個人會失去貴重之物的嚴肅警告，提出了關於應當輕裝上路和進行新冒險的論據，反覆說明了積極崇拜的力量，它包含宗教意識但無宗教形象，堅持不收入負面消息。甚至它那泛神論的口吻也那麼純潔，因此不具腐蝕性———就像很久以前夏夜時響徹湖上的笛聲一樣純潔。

《湖濱散記》的寫作距今已經一個多世紀了，著者梭羅也已遠離瓦爾登湖，把瓦爾登湖的美麗和澄明的月光永遠留給了我們。在現代文明的逼迫之下，人們離純樸恬靜的大自然已經越來越遠，一些古樸的令人神往的原始生活已經褪化得無影無蹤，取而代之是嘈雜、焦灼、浮躁和不安；人畢竟又是自然之子，崇尚自然、嚮往自然之心難泯，所以梭羅的著作《湖濱散記》便更被整個世界閱讀和懷念了。