本書收集了蘇童的多篇代表作，如《妻妾成羣》、《紅粉》、《婦女生活》、《已婚男人》、《離婚指南》等。從封建家庭中姨太太們的悲劇故事到舊時代妓女的坎坷命運，再到現實生活中人在婚姻中的困窘和孤獨，小說處處體現了人性的扭曲、病態、陰暗，男人或女人的恐懼和掙扎，也爲我們營造出一種冷漠、殘酷、陰柔的氛圍。

四太太頌蓮被抬進陳家花園的時候是十九歲，她是傍晚時分由四個鄉下轎伕抬進花園西側後門的。僕人們正在井邊洗舊毛線，看見那頂轎子悄悄地從月亮門裏擠進來，下來—個白衣黑裙的女學生。

——《妻妾成羣》

整個冬天漫長而寂寞，小萼坐在火爐邊半睡半醒，想着一些漫無邊際的事。透過玻璃窗可以看見院子裏的唯一一棵梧桐樹，樹葉早已落盡，剩下許多混亂的枝丫在風中抖動。

—— 《紅粉》