《鐵路大亨：範德比爾特的財富人生》詳盡描述了範德比爾特商海縱橫的歷程和事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神祕的天賦，依靠帆船航運起家積累了第一桶金，之後很快緊跟形勢，轉入了蒸汽船和鐵路行業。依託紐約中央鐵路公司的力量，他創建了美國首個鐵路聯運系統，同時，也在鐵路債券和股票投機中大賺一筆，在紐約發展成爲美國金融中心的過程中發揮了舉足輕重的作用。精明、自信和非凡的冒險精神成就了範德比爾特在美國史上的地位和範德比爾特家族的顯赫聲名。毫無疑問，這是時代契機下個人奮鬥成功的最好事例。

在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪，身家遠超過比爾·蓋茨，也是電腦遊戲《鐵路大亨》的原型人物。從100美元起家到成爲億萬富豪，範德比爾特有什麼成功的祕訣？