《致青年朋友》是著名人文學者錢理羣先生與大學生們進行心靈的對話與交流的產物和記錄，收錄了錢先生近幾年來在全國各地的十六篇演講以及與青年人交流的五十通書信，他飽含着生命的激情，孜孜探尋社會的出路，苦苦求索生命的真諦，爲廣大青年朋友開啓廣闊的精神空間。

他從自己的切身經歷出發，告訴青年朋友怎麼才能避免“外在的黑暗轉化成內心的黑暗”，怎麼才能面對黑暗，卻喚醒內心的光明，永遠活出生命的詩意與尊嚴。生命中有許多順應我們生命本性的東西，能讓我們深深體會到生命的無窮樂趣，當你“以嬰兒的眼睛去發現”這個世界，擁有“黎明的感覺”時，學習探索的樂趣可以使人進入一種忘懷的境界，甚至可以超越生命。我們需要開創一個大的生命境界。

他還告訴我們，在這個不盡完美的世界中，在這個處處充滿物慾誘惑卻讓人精神委頓的現實世界中，青年應該有怎樣的擔當。今天的中國不能沒有夢，而青年人又應該從那裏開始出發？青春是美麗的，大學猶如我們人生的盛夏，在大學裏，我們要收穫三樣東西――知識、友誼、愛情。在大學期間要打好專業知識的底子，更要打好精神世界的底色。我們要對社會、歷史、民族有所承擔，也需要對自我的生命有所承擔，要擔此重任，我們必須在“苦痛的沉默”中“沉潛十年”，讓我們有足夠的能力和境界去應對複雜的現實和人生。他相信這個時代的青年有能力解決自己的問題。