本書是一部充滿傳奇色彩的科幻小說，但它的誕生是和當時的歷史、社會背景分不開的。一方面，歐洲殖民者出於建立各自殖民地帝國的目的，掀起了一股探險狂熱，在短短的時間裏，他們相繼征服了尼羅河的源頭、撒哈拉沙漠、非洲大陸、南北兩極，地球上人跡未至之處越來越少。另一方面，科學技術，特別是考古學和地質學得到了前所未有的發展。《地心遊記》正是在這樣的背景下應運而生的。

本書的內容是：德國科學李俠登布洛克教授受前人薩克努塞姆一封密碼信的啓發，偕同侄子阿克塞爾和嚮導漢斯，進行了一次穿越地心的探險旅行。他們從冰島的斯奈菲爾火山口下降，一路上克服了缺水、迷路、風暴等各和困難，終於在一次火山噴發中從西西島的斯德布利火山回到地面。

整部小說就像凡爾納的所有作品一樣，不僅文筆幽默流暢，情節波瀾起伏，而且有着浪漫而合乎科學的非凡想像力，把讀者帶進了一個超越時空的幻想世界。